IE 매거진 - 2009년 겨울호.

1. 머리말

.. 브레인웨어란 고급 인재의 중요성을 컴퓨터의 핵심부품인 하드웨어와 소프트웨어에 빗대어 만든 신조어로서 정보기술(IT: Information Technology), 생명기술(Bio Technology), 나노 기술(Nano Technology) 등 첨단기술을 두루 흡수한 “융합형 두뇌”를 말한다. 종래의 기술들과는 달리 브레인웨어가 만든 기술은 폭발적인 부가가치를 창출해 낼 수 있다.
.. 최근 들어 우리나라 기업들의 주변 환경을 전망할 때 국제금융시장과 환율의 악화, 내수시장의 침체 등을 감안할 때 무경쟁 신천지에서 높은 수익을 올린다는 것은 선택이 아니라 이미 필연적인 상황에 이르고 있으므로 고부가가치 융합기술의 개발과 이를 위한 브레인웨어의 육성을 통한 블루오션(Blue Ocean)을 창출하도록 지원할 필요성이 고조되고 있다.
.. 위기에서 기회를 찾는 나라들 중에서 미국은 준비하는 위기 탈출의 승부처를 “두뇌 전쟁”에 두고 있다. 즉, 금융계의 타격, 제조업의 붕괴, 달러 패권의 약화, 중국의 추격 등 한꺼번에 몰려오는 복합적인 위기 상황을, 미국은 뛰어난 두뇌의 힘으로 일거에 돌파한다는 전략을 세웠다. 그저 머리만 똑똑한 전통적인 수재가 아니라 미국이 목표로 하는 21세기형 두뇌 전사는 “브레인웨어”이다. IT, BT, NT 등을 종합적으로 흡수하여 독자적으로 새로운 산업을 창출해 낼 수 있는 “융합형 두뇌”를 육성하려는 것이다.
.. 미국 MIT는 대표적인 융합형 두뇌 양성소이다. 전통적인 하드웨어와 소프트웨어 기술은 발전이 점진적인데 대해 MIT의 브레인웨어들이 만들어내는 기술은 한번 도약하면 혁명적인 결과를 낳는다. 반도체 기술은 매년 조금씩 쌓아가는 것이지만 브레인웨어 기술은 하룻밤 사이에 세상을 바꾼다. 가령 제약회사 화이자가 단백질 구조를 슈퍼컴퓨터로 분석(IT)하고, 원자단위로 화학성분을 조작(NT)하여 만든 신약(BT) 비아그라가 그 대표적인 사례라고 할 수 있다.
.. 우리나라는 상당한 융합기술 잠재력을 가지고 있으면서도 미래의 핵심기술인 브레인웨어 기술을 위한 이공계 대학에서의 연구기반이 취약하다는데 문제가 있다. 따라서 정부와 기업, 대학은 이공계 분야에서 브레인웨어 관련 인력을 육성할 수 있도록 총력을 결집시켜 나가야 할 것이다.

2. 융합기술을 위한 브레인웨어의 육성

.. 융합기술은 미래의 경제적, 사회적 이슈 해결을 위해 다양한 학제 및 이종기술 간의 결합을 통해 확보되는 혁신기술을 말하며, 미래 사회의 수요가 기존 제품 및 산업을 IBNT 등의 혁신기술과 상승적으로 조합 및 결합시킴으로써 혁신적인 가치를 창출하는 신기술을 총칭한다. 또한, 노동집약적 기술, 하드웨어적 기술, 소프트웨어적 기술 등 기존의 3개 기술군과는 궤를 달리하는 두뇌집약적 브레인웨어(Brainware) 관련기술이다. 즉, 21세기에 들어서면서 기존의 투자력으로 승패가 갈리는 산업구조가 두뇌의 싸움으로 좌우되게 되었다는 의미이다.
.. 브레인웨어 관리는 특히 경기 침체기에 더욱 중요한 과제로 떠오른다. 경영자들은 극심한 경제위기를 겪었던 우리나라의 경우 미국식 감량 경영 방식에 따라 인원 감축에만 매달린 결과 인적 관리가 흔들리고 있다고 지적한다. 이러한 상황 하에서 브레인웨어에 대한 관심이 높아지면서 고급두뇌를 중개해 주는 헤드헌팅(head hunting)이나 실직자의 재취업을 알선하는 아웃플레이스먼트(out placement) 등 관련 산업도 활기를 띨 전망이다.
.. 국민소득이 3만 달러를 넘어선 선진국들은 핵심인재 양성을 위해 국가 차원의 전략 사업을 차세대 핵심과제로 속속 추진하고 있는데, 이는 국가 경쟁력의 원천이 하드웨어에서 소프트웨어로, 그리고 다시 브레인웨어로 변하고 있다는 사실을 수년 전부터 인식해 왔기 때문이다.
.. 브레인웨어는 고급두뇌의 중요성을 함축적으로 설명하는 것으로 기술이 아무리 발전해도 조직을 성공적으로 이끄는 것은 창의력을 갖춘 사람이라는 뜻이다. 브레인웨어만 제대로 개발하면 막대한 비용을 들이지 않고도 월드베스트 제품이나 서비스를 만들어낼 수 있다는 것이다. 창의적인 두뇌를 가진 고급인력을 유치하고, 지적 재산을 확보하는 것이 이익창출의 원동력인 셈이다.
.. 우리나라 기업들은 핵심인재에 대한 관심은 높으나 아직 순혈주의 혈통이나 연공주의적 인사관리 등 과거의 관행에 젖어 우수한 인재들을 제대로 키워내지 못하고 있는데, 이는 핵심인재의 확보와 활용, 육성을 위한 기업 내 별도 시스템을 갖추고 있지 못하기 때문이다. 좋은 인재를 선발해 놓고도 획일적인 인사제도로 인해 브레인웨어들이 일반 인력에 묻혀 하향 평준화되는 사례가 비일비재하다.
.. 다 학제적 연구의 중요성은 이미 많은 공감대를 얻어가고 있으며, 여러 분야에서 새로운 시도가 이루어지고 있다. 그러나 어떤 일을 하든지 가장 중요한 것은 역시 사람이다. 이러한 새로운 패러다임을 주도적으로 이끌어갈 학제 간 인력양성 체계, 즉 교육에 관해서는 아직 체계적으로 잘 이루어지지 않고 있는 실정이다.
.. 다행스럽게도 여러 대학에서 이러한 시도가 이루어지고 있으나 많은 경우 어려움이 따른다. 자기 전공분야 공부하기도 바쁜데 언제 타 전공분야까지 공부를 하느냐, 혹은 그렇게 이것저것 섞어서 공부한 후 기존의 틀로 구성된 사회에 진출했을 때 정체성이 불명확하여 적응하기 어렵다든가, 또는 단기적으로 교육효과가 별로 나타나지 않는다는 등 이런 저런 이유로 지속적인 추진이 매우 어렵다.
그런데 미국의 MIT에서는 집단 지성 센터(CCI: Center for Collective Intelligence)가 만들어져 35명의 교수가 가상공간으로 엮어진 형태를 가지고 있으며, 전공은 묻지 않는다. 로봇 공학의 일인자라는 Brooks(전기공학과), “컨버전스 컬처”를 쓴 Jenkins(인문학부), “노동의 미래”를 쓴 Malone(경영대학원) 등 각 분야의 우수한 석학들이 참여하고 있다. 각 분야 교수들만 모인 셈인데, 그들의 모토는 역설적으로 “나보다 우리가 똑똑하다(We are smart than me)"이다.
.. CCI 구성원들이 고민하는 과제는 고령화, 에너지, 기후변화 등 전 지구적인 문제를 어떻게 풀어나갈 것인가 하는 것이다. CCI 멤버인 MIT 미디어랩 소속 Maes 교수는 MIT가 융합 두뇌혁명에 앞서가는 이유를 “학교 규모가 상대적으로 작고, 이론보다 기술발전을 어떻게 실제 적용할 것인지에 무게를 두는 MIT의 실험은 학풍 때문”이라고 설명했다.
.. 초우량 인재들의 협력을 위한 MIT의 실험은 현재 진행형으로, 2010년 말에는 “통합 암센터”가 완공될 예정이나 정작 MIT에는 의과대학이 없다. 이렇게 의과대학이 없는 대학에서 과연 누가 암 연구를 위해 1억 달러를 들여 9층짜리 암센터를 세우려고 하는 것인가. 이 센터의 책임자인 Jacks(생명공학과) 교수는 “특정 분야의 학문만이 암을 정복할 해결책을 찾을 수 있는 것은 아니다”라고 잘라 말했다.
.. IT, BT, NT 등의 첨단기술을 두루 흡수한 “융합형 두뇌”인 브레인웨어가 만든 기술은 폭발적인 부가가치를 창출해 낼 것이다. 위에서 언급한 암 센터가 완공되면 생명공학(BT)과 나노 공학(NT) 분야의 엔지니어와 관련 과학자 등 25개 분야 연구원들이 공동연구를 시작할 계획이다. 세계 최고의 대학인 MIT에 융합형 두뇌혁명을 위한 또 하나의 기지가 만들어지고 있는 것이다.
.. 국내 최대 정부출연 연구원인 한국전자통신연구원(ETRI: Electronics and Telecommunications Research Institute)은 2009년 2월에 원내 7동 대강당에서 “ETRI 비전과 고객만족경영 비전”을 바탕으로 기술 융 · 복합시대를 선도할 브레인웨어 인재육성 프로그램의 일환으로 Post-30년을 실현할 “신 ETRI-Manship 선포식”을 개최하였다.
.. ETRI는 이 선포식에서 ETRI Vision 2015를 달성하고 신 ETRI 르네상스를 이룰 바람직한 인재상으로 “Future Creator(미래 창조자)”, 즉 기술개발 리더십을 통해 인류사회의 새로운 가치를 창조하는 사람으로 정하였다. 또한, ETRI는 기술융합시대에 걸맞는 인재육성을 위해 역량 모델을 설정하고 이에 따른 교육체계를 새롭게 수립하였다.

3. 맺는 말

.. 고급 인재의 중요성을 하드웨어와 소프트웨어에 빗대어 만든 신조어인 브레인웨어(Brainware)는 IT, BT, NT 등 첨단기술을 두루 흡수한 “융합형 두뇌”로서, IT, BT, NT가 융합된 이 브레인웨어 기술은 초우량 인재를 필요로 하므로 기업들은 인적 자원개발을 위한 많은 투자를 요구받게 된다. 그러나 어려운 경기 환경 하에서는 기초학문 지원부족으로 인해 두뇌유출 현상 등이 발생하고 있어 이들에 대한 지원이 시급하며, 21세기의 기술이나 기계문명이 아무리 발전한다 할지라도 기업이나 조직을 성공적으로 이끌어 가는 것은 결국 사람이라는 의미에서도 매우 중요하다.
.. 오늘날과 같이 국제금융시장과 환율의 악화, 내수시장의 침체 등 우리나라 기업들의 주변 환경을 전망할 때, 이러한 경제위기 탈출의 승부처는 역시 “두뇌 전쟁”을 위한 브레인웨어의 육성으로서, 고부가가치 융합기술을 창출해 내는 브레인웨어의 육성을 통하여 블루오션(Blue Ocean)을 창출하도록 적극적인 지원을 해야 할 것이다. 아울러 융합형 두뇌로서의 브레인웨어가 창출하는 융합기술은 폭발적인 부가가치를 창출해 낼 수 있는 잠재력이 무한한 보고이므로 이의 발굴을 위한 산학연구의 적극적인 후원이 절실히 요구된다.
.. 미국, 유럽 등 주요 선진국들도 최근 과학기술의 새로운 패러다임으로 부각되고 있는 융합기술을 고부가가치 창출에 필요한 첨단기술로 인식하고 융합기술 육성을 적극적으로 추진하고 있으며, 우리나라도 아직 발전 초기단계에 있는 융합기술에 의한 국가경쟁력 확충과 미래 성장동력 창출을 위해서 전략적인 융합기술 발전방안을 마련하고 있다.
.. 21세기형 두뇌 전사로서의 브레인웨어는 IBNT(IT, BT, NT) 융합기술을 종합적으로 흡수하여 독자적으로 새로운 산업을 창출해 낼 수 있는 융합형 두뇌 역할을 충실히 수행해야 할 것이다. 그리고 발전이 점진적인 하드웨어나 소프트웨어에 비해 브레인웨어는 한번 도약하면 혁명적인 과실을 산출한다는 것을 감안할 때 융합기술 개발을 위해 동반자적이며 필수적인 브레인웨어 육성에 범국가적인 노력이 경주되어야 할 것이다.