정 대 영
(주)인텔릭 공동대표/
공학박사

.. 마우스 버튼을 클릭하고 몇 초를 견디기 힘들어하는 시대에 살아가는 우리는 빠르게 판단하고 빠르게 행동하는 것을 선(善)으로 여기며 살아간다. 그렇다 보니 내 입맛에 맞으면 진실이요 그렇지 않으면 거짓이다. 하지만 우리는 받아들이기 불편한 진실도 있을 수 있으며, 수용하기 힘들지만 존중해야 할 의견차이도 있음을 알고 있다. 크게는 사회, 기업에서부터 가정이 원만하게 운영되기 위해서, 리더는 자신의 의견을 말하기보다 다른 이들의 이야기를 많이 듣고 생각해야 한다고 한다. 어렵고 힘든 때일수록 이러한 덕목이 가치를 발하는 것은 분명하다. 이번에는 선입관을 버리고 시의성 있는 주제에 대해 짧게라도 생각해보고 느껴보는 시간을 가졌으면 하는 취지로 두 권의 책을 소개하고자 한다.

.. 지식e는 EBS에서 일주일에 세 편씩 방송되는 5분짜리 프로그램으로, 자연, 과학, 사회, 인물 등 다양한 소재를 다루고 있다. 5분 동안의 메시지, 영상, 음악을 통해 결론을 내기 보다는 생각을 해볼 수 기회를 준다는 점과 다루고 있는 소재에는 예민한 시사쟁점도 포함되어 있어 많은 애청자를 가지고 있다고 알려져 있다. 본 프로그램의 내용이 책으로 엮어져 시즌3까지 출판된바 있는데, 가볍게 읽을 수 있는 포맷으로 되어 있지만 담고 있는 내용과 생각의 여지는 매우 크다.

.. 시즌1에서는 피부색과 단일민족, 노점상과 철거문제, 노점상과 철거, 소득양극화(비정규직과 최저임금), 폭탄주, 왕따 문제, 매 맞는 여성, 위안부, 광주민주화운동, 경마 저널리즘, 저출산 고령화 등 바쁘다고 외면하고 있지만 우리 사회가 당면하고 있는 불편한 문제를 정면으로 다루고 있다. 아울러 우리가 잘 모르고 있었던 새로운 사실도 알려준다. 예를 들어 지구온난화의 원인으로 과다한 화석원료 사용이 지적되고 있지만, 과다한 육식문화도 환경오염에 큰 책임이 있다는 것이다. 햄버거용 소고기 100g을 얻기 위해 약 5m2의 숲을 태워 목초지를 조성하고 있는데(1960년대 이후 중앙아메리카 숲의 25% 이상이 목초지 조성을 위해 벌채되었다고 함), 육식용 가축들이 소비하는 엄청난 곡물과 물, 열대우림 파괴, 가축 배설물로 인한 환경오염 등에 대해서는 우리가 잘 모르고 있는 것이다.

.. 저자인 문중양 교수는 계산통계학(학부), 서양과학사(석사), 한국과학사(박사)를 전공한 특이한 이력을 가지고 있다. 그는 우리 전통과학을 제대로 이해하려면 현대과학과 유사한 형태의 것에만 주목하지 말고(=근대과학이라는 필터를 제거하고), 그것이 처해져있었던 특정한 시대의 사회 문화적 배경 속에서 이해해야 한다고 주장한다. 예를 들어 신라의 첨성대가 제단의 기능을 지녔고 불교적 토속 신앙적 염원을 담은 조영물이었으며, 천문을 관측하는 것(별을 보는 구조물)이 아니라 천문에 대해 묻는 활동(以候天文)을 하는 기구였다는 가설을 제시한다. 아직은 소수 의견일 수도 있으나 받아들이기 불편할지라도 우리의 전통과학 유산의 진실을 찾아가고 있다.

.. 아울러 일본의 독도 영유권 주장과 동해의 표기라는 외교적 분쟁이 벌어지고 와중에 우리가 빼앗긴 문화유산에 대해서도 경각심을 일깨워주고 있다. 예를 들어 불국사 석가탑에서 발견된 무구정광대다라니경은 세계에서 가장 오래된 우리의 목판 인쇄물로 우리의 앞선 인쇄 문화를 입증해 주는 귀중한 유물인데, 중국학자들은 702년경 중국 낙양에서 인쇄해 신라에 전해진 것이라고 주장하고 있으며 이미 세계학계에 널리 퍼져 있다고 한다. 1441년 세종 때 당시 세자였던 문종의 아이디어로 만들어진 정량적 강우량 측정기인 측우기는 유럽 최초의 카스텔리의 우량계보다 무려 198년이나 앞서는 세계 최초의 정량적 우량계임에도, 중국학자들은 중국에서 만들어 황제가 조선에 하사한 것이라고 주장하고 있으며 세계 역사학계에서는 중국의 것이 되어 버렸다고 한다.

‘지식e’는 현대 사회의 이슈를, ‘우리역사 과학기행’은 역사의 해석을 다루고 있으며, 새로운 정보를 머리에 담거나 참 또는 거짓이라고 판단하기에 앞서, 당사자 또는 당대의 관점에서 생각해보고 느껴볼 수 있는 좋은 기회를 제공하고 있다. 특히 ‘지식e’는 우리 사회의 주목을 받지 못하고 있는 가슴 뭉클한 애환이나 사랑도 소재로 담고 있는 터라 여운이 길게 남는다.

.. 2008년, 우리 사회와 경제는 많은 갈등과 어려움을 겪고 있으며 혼란에 빠져 있는 듯한 느낌이다. 혼란 속에서 새로운 질서가 싹트고, 어려움을 이겨내면서 우리는 강해지고 지혜를 쌓는다고 한다. 지금 우리에게 필요한 것은 넘쳐나는 정보를 머리에 담는 知識이 아니라, 듣고 느끼며 겸허하게 생각하여 마음에 담고 이것을 실천해가는 智識이 아닐까?